Catone in Utica
Libretto

Musica: Leonardo Leo
Libretto: Pietro Metastasio

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Atto II

Atto III

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Nelle nove diffese
che la tua cura aggiunge, io veggio o padre
segni di guerra e pur sperai vicina
la sospirata pace.Il solo aspetto
di Cesare seduce i miei più fidi.Signor, già de' Numidi
giunser le schiere; eccoti un nuovo pegno
della mia fedeltà.Non basta Arbace
per togliermi i sospetti.Oh dei tu credi...Sì, poca fede in te.Ah Marzia, al padre
ricorda la mia fé, vedi a qual segno
giunge la mia sventura.E qual soccorso
darti poss'io?Tu mi consiglia almeno.Consiglio a me si chiede!
Servi al dovere e non mancar di fede.(Che crudeltà!)Già il suo consiglio udisti, (Ad Arbace)
or che risolvi?Ah se fui degno mai
dell'amor tuo, soffri l'indugio, io giuro
per quanto ho di più caro,
ch'è l'onor mio, ch'io ti sarò fedele.
Il domandarti alfine
che l'imeneo nel nuovo dì succeda
sì gran colpa non è.Via, si conceda.
Ma dentro a queste mura
finché sposo di lei te non rimiro
Cesare non ritorni.(Oh dei!)(Respiro).Ma questo a noi che giova?In simil guisa
d'entrambi io mi assicuro. Impegna Arbace
con obligo maggior la propria fede
e Cesare, se il vede
più stretto a noi, non può di lui fidarsi.E dovrà dilungarsi
per sì lieve cagione affar sì grande?Marzia sia con tua pace
t'opponi a torto. Al tuo riposo e al mio
saggiamente ei provide.E tu sì franco
a me parli così né ti sovviene
a chi manchi, se vanno
le speranze di tanti in abbandono?Servo al dovere e mancator non sono.Marzia t'acchetta; al nuovo giorno o prence
sieguan le nozze, io tel consento; intanto
ad impedir di Cesare il ritorno
mi porto in questo punto. (In atto di partire)(Dei che farò!)Signor, Cesare è giunto.(Torno a sperar).Dov'è?D'Utica appena
entrò le mura.(Io son di nuovo in pena).Vanne Fulvio, al suo campo
digli che rieda; in questo dì non voglio
trattar di pace.E perché mai?Non rendo
ragione a voi dell'opre mie.Ma questo
in ogn'altro che in te mancar saria
alla publica fede.Mancò Cesare prima. Al suo ritorno
l'ora prefissa è scorsa.E tanto esatto
i momenti misuri?Altre cagioni
vi sono ancora.E qual cagion? Due volte
Cesare in un sol giorno a te sen viene
e due volte è deluso.
Qual disprezzo è mai questo. Alfin dal volgo
non si distingue Cesare sì poco
che sia lecito altrui prenderlo a gioco.Fulvio ammiro il tuo zelo, invero è grande.
Ma un buon roman si accenderebbe meno
a favor d'un tiranno.Un buon roman
diffende il giusto; un buon roman si adopra
per la publica pace.Ove son io
pria della pace e dell'istessa vita
si cerca libertà.Chi a voi la toglie?Non più. Da queste soglie
Cesare parta. Io farò noto a lui
quando giovi ascoltarlo.Invan lo speri,
sì gran torto non soffro.E che farai?Il mio dover.Ma tu chi sei?Son io
il legato di Roma.E ben di Roma
parta il legato.Sì, ma leggi pria
che contien questo foglio e chi l'invia. (Fulvio dà a Catone un
foglio)(Marzia perché sì mesta).(Eh non scherzar, che da sperar mi resta!) (Catone apre il
foglio e legge)« Il Senato a Catone. È nostra mente
render la pace al mondo. Ognun di noi,
i consoli, i tribuni, il popol tutto,
Cesare istesso il dittator la vuole.
Servi al publico voto e se ti opponi
a così giusta brama
suo nemico la patria oggi ti chiama ».(Che dirà!)Perché tanto
celarmi il foglio?Era rispetto.(Arbace
perché mesto così?)Lasciami in pace.« È nostra mente... Il dittator la vuole... (Rileggendo da sé)
Servi al publico voto...
Suo nemico la patria... » E così scrive
Roma a Catone?Appunto.Io di pensiero
dovrò dunque cangiarmi?Un tal comando
improviso ti giunge.È ver. Tu vanne
e a Cesare...Dirò che qui l'attendi.
Che ormai più non soggiorni.No gli dirai che parta e più non torni.Ma come!(O ciel!)Così...Così mi cangio,
così servo a un tal cenno.E il foglio...È un foglio infame (Straccia il foglio)
che concepì, che scrisse
non la ragion ma la viltade altrui.E il Senato romano...Non è più quel di pria. Di schiavi è fatto
un vilissimo gregge.E Roma...E Roma
non sta fra quelle mura. Ella è per tutto
dove ancor non è spento
di gloria e libertà l'amor natio.
Son Roma i fidi miei, Roma son io.A tanto eccesso arriva
l'orgoglio di Catone?Ah Fulvio, e ancora
non conosci il suo zelo? Ei crede...Ei creda
pur ciò che vuol, conoscerà fra poco
se di romano il nome
degnamente conservo
e se a Cesare sono amico o servo. (Parte)Marzia posso una volta
sperar pietà?Dagl'occhi miei t'invola.
Non aggiungermi affanni
colla presenza tua.Dunque il servirti
è demerito in me. Così geloso
esequisco, nascondo un tuo comando
e tu...Ma fino a quando
la noia ho da soffrir di questi tuoi
rimproveri importuni? Io ti disciolgo
d'ogni promessa; in libertà ti pongo
di far quanto a te piace,
di' ciò che vuoi, pur che mi lasci in pace.E acconsenti ch'io possa
libero favellar?Tutto acconsento
pur che le tue querele
più non abbia a soffrir.Marzia crudele.Chi a tolerar ti sforza
questa mia crudeltà? Di chi ti lagni?
Perché non cerchi altrove
chi pietosa t'accolga? Io tel consiglio.
Vanne, il tuo merto è grande e mille in seno
amabili sembianze Africa aduna.
Contenderanno a gara
l'aquisto del tuo cor, di me ti scorda.
Ti vendica così.Giusto saria.
Ma chi tutto può far ciò che desia?E qual sorte è la mia!Alfin partito
è Cesare da noi. Come sofferse
quell'eroe sì gran torto?
Che disse? Che farà? Tu lo saprai,
tu che sei tanto alla sua gloria amica.Ecco Cesare istesso, egli tel dica.Che veggo!A tanto eccesso
giunse Catone? E qual dover, qual legge
può render mai la sua ferocia doma?
È il Senato un vil gregge?
È Cesare un tiranno? Ei solo è Roma!E disse il vero.Ah questo è troppo. Ei brama
che al mio campo mi renda?
Io vo, di' che m'aspetti e si difenda. (In atto di partire)Deh ti placa, il tuo sdegno in parte è giusto,
il veggo anch'io, ma il padre
a ragion dubitò, de' tuoi sospetti
m'è nota la cagion, tutto saprai.(Numi, che ascolto!)Ormai
consolati signor, la tua fortuna
degna è d'invidia. Ad ascoltarti alfine
scende Catone. Io di favor sì grande
la novella ti reco.E così presto
si cangiò di pensiero?Anzi il suo pregio
è l'animo ostinato.
Ma il popolo adunato,
i compagni, gli amici, Utica intera
desiosa di pace a forza ha svelto
il consenso da lui.Signor che pensi?
Una privata offesa ah non seduca
il tuo gran cor, vanne a Catone e insieme
fatti amici serbate
tanto sangue latino.Ah Marzia...Io dunque
a muoverti a pietà non son bastante?(Più dubitar non posso, è Marzia amante).Eh che non è più tempo
che si parli di pace, a vendicarci
andiam coll'armi, il rimaner che giova?No, facciam del suo cor l'ultima prova.Come!(Respiro).Or vanta
vile che sei quel tuo gran cor. Ritorna
supplice a chi t'offende e fingi a noi
ch'è rispetto il timor.Chi può gli oltraggi
vendicar con un cenno e si raffrena
vile non è. Marzia di nuovo al padre
vuo' chieder pace e soffrirò fintanto
ch'io perda di placarlo ogni speranza.
Ma se tanto s'avvanza
l'orgoglio in lui che non si pieghi, allora
non so dirti a qual segno
giunger potrebbe un trattenuto sdegno.Lode agli dei. La fuggitiva speme
a Marzia in sen già ritornar si vede.Nol niego Emilia. È stolto
chi non sente piacer, quando placato
l'altrui genio guerriero
può sperar la sua pace il mondo intero.Nobil pensier, se i publici riposi
di tutti i voti tuoi sono gl'oggetti.
Ma spesso avvien che questi
siano illustri pretesti,
ond'altri asconda i suoi privati affetti.Credi ciò che a te piace. Io spero intanto
e alla speranza mia
l'alma si fida e i suoi timori oblia.Or va, di' che non ami, assai ti accusa
l'esser credula tanto. È degli amanti
questo il costume, io non m'inganno e pure
la tua lusinga è vana
e sei da quel che speri assai lontana.Tu vedi o bella Emilia
che mia colpa non è s'oggi di pace
si ritorna a parlar.(Fingiamo). Assai
Fulvio conosco e quanto oprasti intesi.
So però con qual zelo
porgesti il foglio e come
a favor del tiranno
ragionasti a Catone. Era il tuo fine
cred'io d'aggiunger foco al loro sdegno.
Non è così?Puoi dubitarne?(Indegno).Ora che pensi?A vendicarmi.E come?Meditai ma non scelsi.Al braccio mio
tu promettesti, il sai, l'onor del colpo.E a chi fidar poss'io
meglio la mia vendetta?Io ti assicuro
che mancar non saprò.Vedo che senti
delle sventure mie tutto l'affanno.(Salvo un eroe così).(Così l'inganno).D'un simulato amore
non ti dolere, o sposo,
ch'altra strada non resta
che vendicarti all'amor mio che questa.Si vuole ad onta mia
che Cesare si ascolti?
L'ascolterò. Ma in faccia
agl'uomini ed ai numi io mi protesto
che da tutti costretto
mi riduco a soffrirlo e con mio affanno
debole io son per non parer tiranno.Oh di quante speranze
questo giorno è cagion. Da due sì grandi
arbitri della terra
incerto il mondo e curioso pende
e da voi pace o guerra
o servitude o libertade attende.Inutil cura.Or viene (Guardando dentro la scena)
Cesare a te.Lasciami seco.(Oh dei
per pietà secondate i voti miei). (Parte)Cesare, a me son troppo
preziosi i momenti e qui non voglio
perdergli in ascoltarti,
o stringi tutto in poche note o parti. (Siede)T'appagherò. (Come m'accoglie!) Il primo (Siede)
de' miei desiri è il renderti sicuro
che il tuo cor generoso,
che la costanza tua...Cangia favella
se pur vuoi che t'ascolti. Io so che questa
artificiosa lode è in te fallace
e vera ancor da' labri tuoi mi spiace.(Sempre è l'istesso!) Ad ogni costo io voglio
pace con te, tu scegli i patti, io sono
ad accettargli accinto
come faria col vincitore il vinto.
(Or che dirà!)Tanto offerisci?E tanto
adempirò, che dubitar non posso
d'una ingiusta richiesta.Giustissima sarà. Lascia dell'armi
l'usurpato comando; il grado eccelso
di dittator deponi. E come reo
rendi in carcere angusto
alla patria ragion de' tuoi misfatti,
questi se pace vuoi saranno i patti.Ed io dovrei...Di rimanere oppresso
non dubitar, che allora
sarò tuo difensore.(E soffro ancora!)
Tu sol non basti; io so quanti nemici
con gli eventi felici
m'irritò la mia sorte, onde potrei
i giorni miei sagrificare invano.Ami tanto la vita e sei romano?
In più felice etade agli avi nostri
non fu cara così. Curzio rammenta,
Decio rimira a mille squadre a fronte,
vedi Scevola all'ara, Orazio al ponte
e di Cremera all'aque
di sangue e di sudor bagnati e tinti
trecento Fabi in un sol giorno estinti.Se allor giovò di questi
nuocerebbe alla patria or la mia morte.Per qual ragione?È necessario a Roma
che un sol comandi.È necessario a lei
che egualmente ciascun comandi e serva.E la publica cura
tu credi più sicura in mano a tanti
discordi negli affetti e ne' pareri?
Meglio il voler d'un solo
regola sempre altrui. Solo fra i numi
Giove il tutto dal ciel governa e muove.Dov'è costui che rassomigli a Giove?
Io non lo veggo e se vi fosse ancora
diverebbe tiranno in un momento.Tutto pende qua giù da un dubbio evento.Così parla un nemico
della patria e del giusto. Intesi assai,
basti così. (S'alza)Ferma Catone.È vano
quanto puoi dirmi.Un sol momento aspetta,
altre offerte io farò.Parla e t'affretta. (Torna a sedere)(Quanto sopporto!) Il combatuto acquisto
dell'impero del mondo, il tardo frutto
de' miei sudori e de' perigli miei
se meco in pace sei
dividerò con te.Sì, perché poi
diviso ancor fra noi
di tante colpe tue fosse il rossore.
E di viltà Catone
temerario così tentando vai?
Posso ascoltar di più.(Son stanco ormai).
Troppo cieco ti rende
l'odio per me. Meglio rifletti, io molto
finor t'offersi e voglio
offrirti più. Perché fra noi sicura
rimanga l'amistà, darò di sposo
la destra a Marzia.Alla mia figlia?A lei.Ah prima degli dei
piombi sopra di me tutto lo sdegno
che il sangue d'unindegno
infami il sangue mio, che a me congiunto
io soffra un traditore, un che di Roma
ha quasi già nel suo furor sepolta
l'antica libertà...Taci una volta.
Hai cimentato assai
la toleranza mia. Che più degg'io
soffrir da te? Per tuo riguardo il corso
trattengo a' miei trionfi; io stesso vengo
dell'onor tuo geloso a chieder pace.
De' miei sudati acquisti
ti voglio a parte; offro a tua figlia in dono
questa man vincitrice; a te cortese
per cento offese e cento
rendo segni d'amor. Non sei contento?
Che vorresti? Che speri?
Che pretendi da me? Se d'esser credi
argine alla fortuna
di Cesare tu solo invan lo speri.
Han principio dal ciel tutti gl'imperi.Favorevoli agl'empi
sempre non son gli dei.Vedrem fra poco
colle nostr'armi altrove
chi favorisca il ciel. (In atto di partire)Cesare e dove?Al campo.Oh dio t'arresta.
Questa è la pace? (A Catone) È questa
l'amistà sospirata? (A Cesare)Il padre accusa.
Egli vuol guerra.Ah genitor.T'acchetta.
Di costui non parlar.Cesare...Ho troppo
tolerato finora.I prieghi d'una figlia?... (A Catone)Oggi son vani.D'una romana il pianto... (A Cesare)Oggi non giova.Ma qualcuno a pietade almen si muova.Per soverchia pietà quasi con lui
vile mi resi. Addio... (In atto di partire)Fermati.Eh lascia
che s'involi al mio sguardo.Ah no placate
ormai l'ire ostinate. Assai di pianto
costano i vostri sdegni
alle spose latine. Assai di sangue
costano gli odi vostri all'infelice
popolo di Quirino. Ah non si veda
su l'amico trafitto
più incrudelir l'amico. Ah non trionfi
del germano il germano. Ah più non cada
al figlio che l'uccise il padre accanto.
Basti alfin tanto sangue e tanto pianto.Non basta a lui.Non basta a me! Se vuoi (A Catone)
v'è tempo ancor. Pongo in oblio le offese,
le promesse rinovo,
l'ire depongo e la tua scelta attendo.
Chiedimi guerra o pace,
sodisfatto sarai.Guerra, guerra mi piace.E guerra avrai.Ah signor che facesti? Ecco in periglio
la tua, la nostra vita.Il viver mio
non sia tua cura. Emilia
non v'è più pace e fra l'ardor dell'armi
mal sicure voi siete; onde alle navi
portate il piè. Sai che il german di Marzia
di quelle è duce e in ogni evento avrete
pronto lo scampo almen.Qual via sicura
d'uscir da queste mura
cinte d'assedio?In solitaria parte
d'Iside al fonte appresso
a me noto è l'ingresso
di sotterranea via. Ne cela il varco
de' folti dumi e de' pendenti rami
l'invecchiata licenza. All'acque un tempo
servì di strada, or dall'età cangiata
offre asciutto il camino
dall'offesa cittade al mar vicino.(Può giovarmi il saperlo).Ed a chi fidi
la speme o padre? È mal sicura, il sai,
la fé d'Arbace, a ricusarmi ei giunse.Ma nel cimento estremo
ricusarti non può; di tanto eccesso
è incapace, il vedrai.Farà l'istesso.Signor, so che a momenti
pugnar si deve, imponi
che far degg'io. Senza aspettar l'aurora
ogn'ingiusto sospetto a render vano
vengo sposo di Marzia, ecco la mano.
(Mi vendico così).Nol dissi o figlia.Temo Arbace ed ammiro
l'incostante tuo cor.D'ogni riguardo
disciolto io sono e la ragion tu sai.(Ah mi scopre).A Catone
deggio un pegno di fede in tal periglio.Che tardi?(Che farà!)(Numi consiglio).Marzia ti rasserena.Emilia taci.Or mia sarai.(Che pena!)Più non s'aspetti, a lei
porgi Arbace la destra.Eccola. In dono
il cor, la vita, il soglio
così presento a te.Va', non ti voglio.Come!(Che ardir!)Perché?Finger non giova,
tutto dirò. Mai non mi piacque Arbace,
mai nol soffersi, egli può dirlo; ei chiese
il differir le nozze
per cenno mio, sperai che alfin più saggio
l'autorità d'un padre
impegnar non volesse a far soggetti
i miei liberi affetti.
Ma già che sazio ancora
non è di tormentarmi e vuol ridurmi
a un estremo periglio,
a un estremo rimedio anch'io m'appiglio.Son fuor di me. Donde tant'odio? E donde
tanta audacia in costei?Forse altro foco
l'accenderà.Così non fosse.E quale
de' contumaci amori
sarà l'oggetto?Oh dio.Chi sa.Parlate.Il rispetto...Il decoro...Tacete, io lo dirò; Cesare adoro.Cesare!Sì perdona
amato genitor, di lui m'accesi
pria che fosse nemico; io non potei
sciogliermi più. Qual è quel cor capace
d'amare e disamar quando gli piace?Che giungo ad ascoltar.Placati e pensa
che le colpe d'amor...Togliti indegna,
togliti agl'occhi miei.Padre...Che padre.
D'una perfida figlia
che ogni rispetto oblia, che in abbandono
mette il proprio dover, padre non sono.Ma che feci? Agl'altari
forse i numi involai? Forse distrussi
con sacrilega fiamma il tempio a Giove?
Amo alfine un eroe di cui superba
sopra i secoli tutti
va la presente etade, il cui valore
gl'astri, la terra, il mar, gli uomini, i numi
favoriscono a gara, onde se l'amo
o che rea non son io
o il fallo universale approva il mio.Scelerata il tuo sangue... (In atto di ferir Marzia)Ah no, t'arresta.Che fai?Mia sposa è questa.Ah prence, ah ingrata.
Amar un inimico!
Vantarlo in faccia mia! Stelle spietate
a quale affanno i giorni miei serbate.Sarete paghi alfin. (Ad Arbace) Volesti al padre
vedermi in odio? Eccomi in odio. (Ad Emilia) Avesti
desio di guerra, eccoci in guerra. Or dite
che bramate di più.M'accusi a torto.
Tu mi togliesti, il sai,
la legge di tacer.Io non t'offendo
se vendette desio.Ma uniti intanto
contro me congiurate.
Ditelo che vi feci, anime ingrate.Udisti Arbace? Il credo appena. A tanto
giunge dunque in costei
un temerario amor? Ne vanti il foco,
te ricusa, me insulta e il padre offende.Di colei che m'accende
ah non parlar così.Non hai rossore
di tanta debolezza! A tale oltraggio
resisti ancor?Che posso far. È ingrata,
è ingiusta, io la conosco e pur l'adoro.
E sempre più s'avanza
colla sua crudeltà la mia costanza.L'ingiustizia, il disprezzo,
la tirania, la crudeltà, lo sdegno
dell'ingrato mio ben senza lagnarmi
tolerar io saprei. Tutte son pene
soffribili ad un cor. Ma su le labra
della nemica mia sentir il nome
del felice rival, saper che l'ama,
udir che i pregi ella ne dica e tanto
mostri per lui d'ardire
questo questo è penar, questo è morire.
Vedi in fine

Atto I

Atto II

Atto III